¿Qué son las Potencias?


Las potencias son una forma de abreviar una sucesión de multiplicaciones de un mismo número por sí mismo que se representa como xy, por ejemplo:
2 · 2 · 2 · 2 = 24 = 16

Se denomina:
  • base. Al número que se multiplica (x) un determinado número de veces. En el ejemplo anterior la base sería el 2.
  • exponente. Al número de veces (y) que se multiplica la base. En nuestro caso sería el 4.
Así, podemos sustituir 2 · 2 · 2· 2 por 2 y se leería 2 elevado a 4.
A continuación mostramos algunos ejemplos de como nombraríamos las potencias: x
  • 57. 5 elevado a 7
  • 92. 9 elevado a 2 o también, 9 elevado al cuadrado.
  • 53. 5 elevado a 3 o también, 5 elevado al cubo.
  • 41. 4 elevado a 1.
Como podemos deducir de los ejemplos anteriores, cuando el exponente es 2 o 3 pueden leerse de una forma especial:
  • Si el exponente es el número 2, podemos llamarle cuadrado.
  • Si el exponente es el número 3, podemos nombrarlo como cubo.
Llamamos potencias de exponente entero a aquellas potencias en las que el exponente es un número entero, es decir, pueden ser positivos, negativos o el cero y no tienen parte decimal.

Signo de las Potencias

El signo del resultado de una potencia depende de si el exponente es un número par o impar y si la base es positiva (+) o negativa (-). Si realizamos las 4 combinaciones posibles obtenemos la siguiente tabla:


Signo de las Potencias
EsquemaEjemplo
(+)par = +32 = 3 · 3 = 9 ( signo +)
(+)impar = +33 = 3 · 3 · 3 = 27 ( signo + )
(-)par = +-32 = -3 · -3 = 9 ( signo + )
(-)impar =  --33 =  -3 · -3 · -3 = -27 (signo -) 
Como podemos observar en la tabla, el resultado de cualquier potencia siempre será positivo salvo que la base sea negativa y el exponente impar.

Signo de las Potencias

El signo del resultado de una potencia depende de si el exponente es un número par o impar y si la base es positiva (+) o negativa (-). Si realizamos las 4 combinaciones posibles obtenemos la siguiente tabla:
Signo de las Potencias
EsquemaEjemplo
(+)par = +32 = 3 · 3 = 9 ( signo +)
(+)impar = +33 = 3 · 3 · 3 = 27 ( signo + )
(-)par = +-32 = -3 · -3 = 9 ( signo + )
(-)impar =  --33 =  -3 · -3 · -3 = -27 (signo -) 
Como podemos observar en la tabla, el resultado de cualquier potencia siempre será positivo salvo que la base sea negativa y el exponente impar.

Propiedades de las Potencias de Exponente Entero

A continuación mostramos algunas de las operaciones básicas que se pueden realizar con las potencias.

Potencia con exponente 0

Cualquier número elevado a 0 da es igual a 1 (la unidad)

x0= 1
Ejemplo.
50= 1

Potencia con exponente 1

Cualquier número elevado a la unidad (1) da como resultado  ese mismo número

x1= x
Ejemplo.
51= 5

Potencias de Potencias

Una potencia elevada a otra potencia es igual a otra potencia que:
  • tiene la misma base
  • el exponente es el producto de los 2 exponentes.
(xn)m=xnm
Ejemplo.
(23)2 = 232= 26 = 64

Producto de Potencias con la misma base

El producto de dos potencias que tienen la misma base da como resultado otra potencia que:
  • tiene la misma base
  • y su exponente es la suma de los exponentes de ambas potencias 
xnxm=xn+m
Ejemplo.
23  22= 23+2= 25 = 32

Producto de Potencias con distinta base y el mismo exponente

El producto de dos potencias que no tienen la misma base aunque si el mismo exponente de como resultado otra potencia cuya:
  • base es el producto de las bases de ambas potencias.
  • el exponente es el mismo que el de ambas potencias.
Ejemplo.
22 32 = (2  3)2 = 62= 36 

División de Potencias con la misma base

La división de dos potencias con la misma base da como resultado otra potencia que:
  • tiene la misma base que las dos anteriores
  • y su exponente es la resta de los exponentes de ambas potencias.

xnxm=xnm
1xm=xm
Ejemplo.
2422 = 242= 22
122 = 22

División de Potencias con distinta base y el mismo exponente

La división entre dos potencias que no poseen la misma base y sus exponente son iguales, da como resultado otra potencia cuya:
  • base es la división de las bases de ambas potencias
  • el exponente es el mismo que el de ambas potencias
Ejemplo.
4323= (42)3= (2)3 = 8

De todo lo visto anteriormente podemos obtener la siguiente tabla resumen:
Propiedades de las Potencias
PropiedadExpresiónEjemplo
Potencias de Potencias
(xn)m=xnm

(23)2 = 232= 26 = 64
Producto de Potencias con la misma base
xnxm=xn+m

23  22= 23+2= 25 = 32
Producto de Potencias con distinta Base y el mismo exponente

xnyn = (xy)n

22 32 = (2  3)2 = 62= 36 
División de Potencias
con la misma base

xnxm=xnm
1xm=xm

2422 = 242= 22

122 = 22
División de Potencias con distinta base y el mismo exponente

xnyn = (xy)n

4323= (42)3= (2)3 = 8
Potencia con exponente 0

x0= 1

50= 1
Potencia con exponente 1

x1= x

51= 5